Era uma vez um rei que um dia adoeceu e foi piorando tanto, tanto que ninguém mais acreditava que ele ainda pudesse salvar-se. Certa ocasião, os três filhos do rei, desesperados, saíram de junto do seu leito e foram chorar no jardim do palácio. Ali encontraram um velho que lhes perguntou o motivo de sua tristeza. os rapazes lhe explicaram que o pai estava muito enfermo e não tardaria a morrer, pois não havia remédio que o curasse.
Disse-lhes o velho:
- Pois eu sei de uma coisa que o salvará; É a água da vida. Quem bebe dela fica curado. Mas é muito difícil encontrá-la.
Ouvindo isso, o mais velho dos príncipes exclamou:
- Eu a encontrarei! - E, apresentando-se ao rei doente, pediu sua autorização para partir em busca da água da vida, único remédio capaz de curá-lo.
- Não, - respondeu o rei. - É perigoso demais. Prefiro morrer.
Mas o filho tanto insistiu que o rei afinal cedeu. O príncipe disse com os seus botoes: " Se eu trouxer a água, passarei a ser o favorito de meu pai e herdarei o trono."
Com esses pensamentos, iniciou ele a viagem e já tinha cavalgado por algum tempo, quando viu um anão parado no meio da estrada.
Aonde vais tão depressa? - perguntou-lhe o homenzinho.
- Deixa de ser estúpido, - respondeu-lhe o príncipe com altivez,- isso não é da tua conta! - E seguiu o seu caminho.
O anãozinho enfureceu-se tanto com a resposta que lhe rogou uma praga. Pouco depois o rapaz entrou num desfiladeiro. À medida que o ia atravessando, mais as montanhas se estreitavam. E afinal o caminho ficou tão apertado que o jovem não pode avançar um passo mais. Também, era impossível dar volta ao cavalo. E ali ficou aprisionado!
Durante algum tempo o velho rei esperou sua volta. O rapaz, porém, não aparecia. o segundo filho, então pediu:
- Pai deixa-me partir em busca da água da vida! - E pensava: " Se meu irmão morreu, a coroa será minha."
A princípio o rei não quis deixá-lo partir, mas acabou concordando.
O príncipe seguiu o mesmo caminho que seu irmão e encontrou, igualmente, o anãozinho. Este, também, o deteve, perguntando aonde ia com tanta pressa:
- Não é da sua conta, pedacinho de gente! - respondeu-lhe o jovem e seguiu adiante sem olhar para trás. Mas o anão enfurecido, o amaldiçoou também, enviando-o, como o outro, ao desfiladeiro, de onde igualmente ele não encontrou saída. É o que acontece às pessoas orgulhosas!
Como o segundo filho também não voltava, o terceiro ofereceu-se para ir buscar a água e o rei teve de ceder ante sua insistência. Ao encontrar-se com o anão, e diante de sua pergunta para onde se dirigia com tanta pressa, ele se deteve e lhe respondeu com bons modos.
- Procurou a água da vida, pois meu pai está gravemente enfermo.
- E sabes onde encontrá-la?
- Não, - respondeu o príncipe.
- Já que te portaste com cortesia e não com insolência como teus irmãos, eu te direi como obter a água da vida. Ela jorra de uma fonte no pátio de um castelo encantado. Ali não poderás entrar sem que eu te de uma varinha de ferro e dois pedaços de pão. Com a vara baterás, por três vezes, na porta do castelo, que se abrirá em seguida. lá dentro, há dois leões ferozes que te receberão com a boca escancarada. Mas se lhes atirares o pão, logo ficarão calmos. Corre, então depressa, a buscar a água da vida antes que batam as doze badaladas da meia-noite, pois nesse momento a porta se fechará e, se não tiveres saído, ficarás preso.
O príncipe agradeceu-lhe; tomou a varinha e os pedaços de pão e se pôs a caminho. Tudo sucedeu tal como o anão lhe anunciara. A porta abriu-se à terceira batida e, depois de ter apaziguado os leões, atirando-lhes o pão, entrou no castelo e chegou a uma sala muito grande e muito luxuosa. Ali estavam sentados como estátuas, príncipe enfeitiçados. Ele viu que dormiam e lhes tirou os anéis do dedo. Levou também uma espada e um pão que encontrou no palácio. Entrou, depois, noutra sala, ocupada por uma linda moça, que mostrou grande alegria ao vê-lo. Beijou-o, dizendo que ele a havia desencantado e que lhe daria todo o seu reino, se voltasse a buscá-la dentro de um ano, quando, então, celebrariam seu casamento com toda a pompa. Disse-lhe, também, onde estava a fonte da água da vida, avisando-o da necessidade de retirar-se antes da meia-noite. O príncipe continuou andando e chegou, finalmente, a uma sala onde havia uma cama bem larga e muito fofa, com magníficos lençóis. Sentindo-se cansado, pensou em repousar um pouco. Deitou-se e pegou no sono. Quando acordou, viu que faltava cinco minutos para as doze. Assustado, levantou-se de um salto, correu até a fonte, encheu um cantil com a água milagrosa e retirou-se a toda a pressa. No momento em que saía do castelo, soaram as doze badaladas e o portão de ferro fechou-se, tirando-lhe, ainda, um pedaço de calcanhar.
Feliz por ter obtido a água da vida, retomou o caminho de casa, voltando a passar por onde estava o anão. Este, ao ver a espada e o pão, exclamou:
- Nem imaginas as preciosidades que tens! A espada te servirá para vencer todos os exércitos; e esse pão não termina nunca.
O príncipe, não querendo regressar sem os seus irmãos,indagou:
- Querido anãozinho, não poderias dizer-me onde estão meus irmãos? Partiram na minha frente em busca da água da vida e não voltaram mais.
- Estão encerrados entre duas montanhas, - respondeu o anão. - Eu os enfeiticei por causa da insolência deles. O príncipe rogou por seus irmãos, tão insistentemente , que, por fim, o anão os libertou. Entretanto, achou que devia avisá-lo:
- Cuidado! Eles tem mau coração.
Quando seus irmãos apareceram, o jovem alegrou-se muito e lhes contou o que sucedera: encontrara a água da vida, da qual trazia um cantil cheio; desencantara uma bela princesa, que iria esperar por um ano por ele, para depois se casarem; e aí, então, receberia um reino muito grande. A seguir, os três partiram juntos e chegaram a um país devastado pela fome e pela guerra. O rei desse país já dera tudo por perdido, tão grande era a miséria. O príncipe lhe pediu uma audiência e deu-lhe o pão. E aquele pão,sempre comido e sempre inteiro, bastou para saciar a fome do povo. Depois, emprestou-lhe a espada, e, graças a ela, o rei derrotou o exército de seus inimigos, voltando o país a viver em paz e tranquilidade. O jovem recebeu de volta o pão e a espada e continuou a andar em companhia dos irmãos. Durante a viagem encontraram, ainda, mais dois países dominado pela fome e pela guerra. também a eles o príncipe emprestou o seu pão e a sua espada. Assim conseguiu salvar três reinos.
Depois, embarcaram em um navio e se fizeram ao mar. Durante a travessia, os dois mais velhos falaram a sós.
- Quem encontrou a água da vida foi o caçula. Em troca, nosso pai lhe dará o reino que nos pertence e nos veremos privados de nossa fortuna.
Cheios de ódio e ardendo de vingança, combinaram um plano para fazer a desgraça do irmão. Aguardaram um momento em que ele dormia e trocaram a água da vida por água do mar, ficando para ambos a que era milagrosa. De volta a casa, o caçula levou ao rei enfermo um copo de sua água para que, bebendo-a, se curasse. Mal. porém, o velho provou a água do mar, ficou mais doente do que antes. E, enquanto se queixava e gemia, entraram os dois mais velhos e acusaram o irmão de haver querido envenená-lo. Deram-lhe, então, a verdadeira água da vida. Apenas o rei a tomou, sentiu que sua doença desaparecia e que estava tão rijo disposto como nos melhores dias de sua mocidade.
Os dois mais velhos foram então à procura do irmão menor e zombaram dele, dizendo:
- Encontraste a água da vida? Sim! Mas tu só tiveste o trabalho e nós tivemos o prêmio. Por que não abriste o olho? Devias ter sido mais inteligente. Nós te tiramos a água no navio, enquanto dormia. Dentro de um ano, um de nós ficará, também, com a bela princesa. Mas cuidado: não nos denuncies. Nosso pai não acredita em ti e, se disseres uma só palavra, isso te custará a vida. Mas, se ficares de bico calado, nós te pouparemos.
O velho rei ficara, assim, com rancor de seu terceiro filho, acreditando que ele havia querido atentar contra a sua vida. Mandou reunir a Corte e foi ditada a sentença pela qual o príncipe deveria ser morto secretamente. Quando, um dia, ele saiu à caça sem suspeitar nada de mal, um dos caçadores do rei foi obrigado a acompanhá-lo. Ao se embrenharem na floresta, sós os dois, o príncipe notou que o homem parecia muito triste, Perguntou-lhe, então:
- Que estás sentindo, meu amigo?
O outro respondeu:
- Não posso dizer, mas como me custa!
O príncipe insistiu:
- Confessa tudo e eu te perdoarei.
- Ah! - suspirou o caçador, - o rei ordenou que eu vos matasse com um tiro.
Aí o jovem exclamou, assustado:
- Meu bom caçador, deixa-me viver! Troca de roupa comigo, para que eu possa ocultar-me. Está combinado?
- De todo o coração! - disse o outro. - Eu sinto que seria incapaz de vos dar um tiro.
Trocaram as roupas e o caçador partiu, enquanto o príncipe ficava escondido na floresta.
Passado algum tempo, chegaram à corte do velho rei três carruagens carregadas de ouro e pedras preciosas, destinadas ao filho mais moço. Eram enviadas pelos soberano, que, com a espada e o pão que ele lhes emprestara, haviam derrotado os inimigos e dado de comer a seus povos . Pensou, então, o velho rei: " E se meu filho estivesse inocente?" Dirigiu-se aos que os cercavam e disse:
- Quem em dera que ainda vivesse! Lamento haver ordenado a sua morte!
- Ele ainda vive! - exclamou o caçador. - Não tive coragem de executar vossa ordem.
E contou ao rei como havia agido. o soberano sentiu um grande alívio no coração e deu ordem para apregoar em todo o reino que seu filho poderia voltar ao palácio, onde seria recebido com todo o carinho.
A princesa, por sua vez, mandou fazer um caminho em frente ao seu palácio, todo de ouro, que fulgurava como um sol. Disse a seus guardas que, quem chegasse por ele, diretamente, seria o verdadeiro noivo; deviam deixá-lo passar. Aquele, porém, que viesse por um atalho, seria um impostor e deviam mandá-lo embora. Ao aproximar-se a data marcada para o casamento, o mais velho achou que devia o quanto antes ir ao palácio da princesa e apresentar-se como seu libertador. Casaria com ela e receberia o reino. Iniciou, pois, a jornada e, ao acercar-se do palácio, viu a bela estrada de ouro. pensou: " Seria uma pena cavalgar em cima dela" e, desviando-se , tomou um atalho. Mas, quando chegou em frente ao portão, disseram-lhe os guardas que ele não era o príncipe eleito e que deveria voltar.
Pouco depois, o segundo irmão partiu e, quando chegou à estrada de ouro e viu que o cavalo havia posto uma pata naquela lindeza, pensou: " Seria uma lástima se o animal quebrasse um só pedaço como os seus cascos"- e enveredou pelo atalho. No portão, os guardas lhe disseram que não era ele o eleito e que voltasse.
Transcorrido um ano exato, o terceiro irmão se dispôs a abandonar o bosque e ir ao palácio da bem-amada, para esquecer sua desdita. Iniciou pois, a viagem, e ia tão absorto pelo caminho, pensando em sua noiva e como gostaria de já estar a seu lado, que nem sequer reparou na estrada de ouro. Seu cavalo andava bem ao centro dela e, quando chegou ao portão, lho abriram em seguida. A princesa o recebeu com grande alegria, dizendo que ele sim, é que era seu libertador e dono do reino e do seu coração. O casamento foi celebrado com grande aparato e em meio da alegria geral. A princesa, então, contou-lhe que seu pai havia enviado um mensageiro para comunicar-lhe o seu perdão. Depois, indo ao palácio do velho rei, o jovem contou como seus irmãos o haviam enganado e que, no entanto, jamais revelara isso a ninguém. o soberano quis castigá-los, mas os dois já haviam embarcado num navio que os levou para longe e nunca mais se soube notícias deles. FIM
Significado de desdita. O que é desdita: Desdita significa falta de sorte; desventura; infelicidade;infortúnio; azar; má sorte; revés; fatalidade.
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