O FIEL JOÃO - CONTOS DE GRIMM

  Era uma vez um velho rei que, sentindo-se enfermo, refletiu: "Encontro-me, sem dúvida, no leito da morte." E ordenou:                - Tragam-me o fiel João! Era este o seu criado favorito e era assim chamado porque durante toda a vida fora fiel a seu amo. Chegando aos pés da cama, o rei lhe falou:

   - Meu fidelíssimo João, sinto que a morte se aproxima e nada mais me preocupa agora a não ser meu filho. É ainda muito jovem e nem sempre sabe como portar-se. Promete-me instruí-lo em tudo de que necessite saber e que serás para ele como um segundo pai; caso contrário, não fecharei meus olhos em paz.

     - Prometo não abandoná-lo, - respondeu o fiel João. Vou servi-lo com fidelidade, ainda que isso me custe a vida.

    - Então morrerei tranquilo. - E, prosseguindo, disse o velho monarca; - Após a minha morte, tu lhe mostrarás o castelo inteiro, todos os aposentos, salões, subterrâneos e todos os tesouros que ali estão, exceto a última sala da longa galeria, onde se encontra o quadro com o retrato da Princesa do Telhado de Ouro. Se o meu filho chega a vê-lo, sentirá por ela um amor tão profundo que perderá os sentidos e, por sua causa, irá expor-se a graves perigos. Deves preservá-lo disso.

      Tendo o criado fiel, mais uma vez, apertado a mão do rei, este calou-se, reclinou a cabeça no travesseiro e exalou o último suspiro,

      Sepultado o velho soberano, João contou ao jovem rei a promessa que fizera a seu pai no leito de morte e acrescentou:

     - Cumprirei a minha palavra e te serei fiel como fui a teu pai, embora me custe a vida.

      Findo o luto, dirigiu-se ao rei e lhe disse:

      - Chegou a hora de veres tua herança; vou mostrar-te o castelo de teu pai.

     E andou com ele por todo o palácio, acima e abaixo, mostrando-lhe os tesouros e as salas magníficas. Mas conservou fechada aquela em que se encontrava o quadro perigoso, já que este era visto ao abrir-se a porta. Sua perfeição era tal que a princesa parecia estar respirando e a gente não acreditava que pudesse haver coisa mais bela no mundo inteiro.

     Mas o jovem rei, percebendo que o fiel João passava sempre por uma das portas sem abri-la, indagou:

    - Por que não abres essa porta?

    - Porque nesse aposento existe algo que te amedrontaria, - retrucou o criado.

    Dirigiu-se à porta e começou a forçá-la; mas o fiel João deteve-o, dizendo:

    - Antes de teu pai morrer, prometi-lhe que não verias o que está neste quarto; poderá ser tua desgraça e a minha.

   - Ao contrário- respondeu o jovem- esta proibição é que será minha ruína. Não descansarei dia e noite se não vir, com meus próprios olhos, o que há aí dentro. - E daqui não saio antes de me abrires a porta.

     João compreendeu que era inútil opor-se e, com o coração pesado e muitos suspiros, retirou a chave do molho grande. Aberta a porta, entrou primeiro, tentando encobrir o quadro com seu próprio corpo para que o rei não visse. Mas que  adiantou? O jovem ergueu-se na ponta dos pés e olhou por cima dos seus ombros.

    Assim que viu o retrato da princesa, resplandescente de ouro e pedras preciosas, caiu ao chão sem sentidos. O fiel João levantou-o e, enquanto o levava nos braços para a cama, pensou angustiado: "A desgraça aconteceu! Meu Deus, que será agora?

    Deu-lhe uns goles de vinho, para fazê-lo voltar a si. Quando o jovem rei conseguiu falar novamente, suas primeiras palavras foram:

    - De quem é aquele retrato tão lindo?

    - É da Princesa do Telhado de Ouro, - respondeu o fiel João.

    - Meu amor por ela é tão grande - continuou o rei - que, se todas as folhas das árvores fossem línguas, mesmo assim não seriam capazes de expressá-lo! Darei a minha vida para conquistá-la e tu, que és meu criado fiel, terás de ajudar-me.

     Durante muito tempo João ficou meditando como isso seria possível, uma vez que só o fato de chegar à presença da princesa já era dificílimo. Finalmente, descobriu um meio e disse ao rei;

    - Tudo o que cerca a princesa é de ouro: mesas, cadeiras, bacias, taças, tigelas, enfim, todos os pertences de uma casa. Tua fortuna consta de 5 toneladas de ouro. Manda distribuir uma tonelada aos ourives do reino para que a transformem na mais diversas classes de vasos e objetos, em toda a espécie de pássaros, animais selvagens e bichos fabulosos. Com essas peças, nós nos poremos a caminho para tentar a sorte, pois a princesa se agradará delas.

    O rei, então, mandou chamar todos os ourives do país. Estes se puseram a trabalhar dia e noite até que aprontaram os mais maravilhosos objetos. Depois de transportado tudo aquilo para um navio, o fiel João e o rei vestiram roupas de mercadores, com o propósito de se tornarem irreconhecíveis. Logo após se fizeram ao mar e navegaram até a cidade onde morava a Princesa do Telhado de Ouro.

    O fiel João pediu ao rei que permanecesse no barco e esperasse a sua volta.

   - Talvez - disse ele- eu consiga trazer a princesa. Trata, pois, de deixar tudo em ordem; manda por à vista as peças de ouro e enfeitar o navio todo.

   A seguir, reuniu certa quantidade daqueles objetos, colocou-os no cinturão, desembarcou e encaminhou-se diretamente para o palácio real. Entretanto no pátio, viu uma linda jovem ocupada em encher dois baldes de ouro em um poço. A moça, ao voltar-se para levar a água, notou o homem e perguntou quem era.

   Sou um mercador,- respondeu este e, abrindo o cinturão, mostrou o que continha.

   - Que maravilha!- exclamou a jovem. Pôs o balde no chão e passou a examinar as peças, uma por uma.- A princesa precisa vê-los, -continuou- ela aprecia os objetos de ouro e com certeza vai comprar tudo.

   Levou o homem pela mão ao interior do palácio, pois era a camareira. A princesa, quando viu a mercadoria, alegrou-se imensamente e disse:

  - É um trabalho tão perfeito que vou comprar tudo!

   O fiel João, porém, esclareceu:

  - Sou, apenas, o criado de um comerciante muito rico e o que tenho aqui nada significa comparado ao que meu amo guarda em seu navio; é o que há de mais artístico e precioso trabalhado em ouro.

   Imediatamente a princesa quis que lhe trouxessem tudo , mas João foi logo dizendo:

  A quantidade é tão grande que seria preciso muitos dias e mais salas do que existem no vosso palácio.

   Essas palavras aumentaram a curiosidade e a cobiça da jovem.

   - Leva-me até o navio. Pretendo ir, pessoalmente, ver os tesouros do teu amo.

    Satisfeito, João conduziu a princesa ao barco. E o rei, ao vê-la, achou-a ainda mais bela em pessoa do que no retrato. E seu coração pulsou com tanta violência que parecia quer saltar-lhe do peito. A princesinha subiu na embarcação e o rei a acompanhou ao seu interior. O criado, então, aproximando-se do piloto, deu-lhe ordem de partida.

    - Faça içar todas as velas para que o navio ande tão depressa como pássaro nos ares.

   Enquanto isso, o rei mostrava à princesa os pratos de ouro, cada um isoladamente; as bacias, taças, tigelas, pássaros, animais selvagens e lendários. Passaram-se, assim, muitas horas e a jovem absorta em olhar tudo, não notou, na sua alegria, que o navio estava em movimento. Depois de ter olhado o último objeto, agradeceu ao comerciante, pretendendo regressar ao  palácio. Quando, porém, subiu ao convés, percebeu que estava bem longe da terra, navegando em alto mar.

   - Ai de mim! - exclamou, cheia de susto.- Fui enganada! Raptaram-me e estou em poder de um comerciante. Mil vezes a morte!

   Mas o rei, pegando-lhe a mão, disse:

    - Não sou comerciante, sou um rei e a minha origem não é inferior à tua. Se te raptei, usando de astúcia, foi porque te amo a mais não poder. A primeira vez que vi teu retrato, perdi os sentidos.

    A Princesa do Telhado de Ouro, ouvindo essas palavras, sentiu-se conformada e seu coração não se mostrou ingrato, de modo que consentiu em ser sua esposa.

    Enquanto navegavam, o fiel João, sentado à proa do navio, tocava um instrumento. De repente viu no ar três corvos que se aproximavam. Parou a música e ficou a escutar o que eles conversavam, pois entendia sua linguagem. Dizia um deles:

    - Vejam! Ele está levando para seu castelo a Princesa do Telhado de Ouro.

    - Sim- respondeu o segundo- mas ainda não lhe pertence.

    - Disse o terceiro:

    - Como não? Se está aí no barco!

    - De que lhe adianta? Quando chegarem à terra, um cavalo alazão virá correndo a seu encontro; o rei vai querer montá-lo e o animal saíra a galope e desaparecerá com ele pelos ares. Assim, jamais voltará a ver a princesa.

    - Disse o segundo:

    - E não há um meio de salvá-lo?

    - Oh, sim. Se outra pessoa montar rapidamente e, com uma pistola que esta no coldre, matar o cavalo, o rei se salvará. Mas quem sabe disso? E se alguém souber e lhe contar, há de transformar-se em pedra:

    E o segundo continuou falando:

    - Sei mais ainda. Mesmo que o cavalo seja morto, o rei não ficará com sua noiva. Quando chegarem juntos ao palácio, encontrarão uma camisa de bodas numa bandeja, que parecia tecida em ouro e prata mas não passa de enxofre e breu. Se vestir, ficará queimado até os ossos.

   Perguntou o terceiro;

    - E não há meio de salvá-lo?

    - Oh, sim! - retrucou o segundo.- Se alguém pegar, de luvas, a camisa e a atirar ao fogo para que se queime, o rei estará a salvo. Mas de que adianta? A pessoa que souber disso e contar, há de transformar-se em pedra, da cintura até o coração.

     E o terceiro prosseguiu dizendo:

     - Pois eu ainda sei mais. Embora a camisa seja queimada, o rei não terá sua noiva. Quando começar o baile depois do casamento e a jovem rainha estiver dançando, ficará pálida de repente e cairá ao chão morta. Se alguém não a levantar e sorver três gotas de sangue do seu seio direito, cuspindo-as em seguida, ela morrerá. Entretanto, quem souber disso e contar, há de transformar-se em pedra desde a sola dos pés até a cabeça.

     Depois de terem falado assim, os corvos continuaram seu voo e o fiel João, que tudo entendera, daí por diante se foi tornando silencioso e triste. Se ocultasse o que ouvira, desgraçaria o seu amo e, se falasse, pagaria com a própria vida. Depois de muito pensar decidiu-se: " Salvarei meu amo, ainda que isso me custe a vida!"

    Quando chegaram à terra e desembarcaram, aconteceu aquilo que o corvo havia anunciado. Um magnífico alazão aproximou-se a galope.

    - Ótimo!- exclamou o rei- Este cavalo me levará a meu castelo.

     Dispo-se a montá-lo, mas o fiel João, antecipando-se, saltou sobre o animal, tirou a arma do coldre e matou o cavalo de um tiro.

     Vendo isso, os outros criados, que não gostavam dele, começaram a gritar:

       - Que horror! Matar este belo animal que deveria levar o rei a seu castelo!

      O rei no entanto, lhes disse:

      - Calem-se! Ele é o mais fiel dos meus criados e quem sabe por que razão procedeu assim!

       A seguir, dirigiram-se ao palácio. Lá estava, numa das salas, a bandeja com a camisa de bodas. Parecia toda de ouro e prata. O jovem rei quis apanhá-la, mas o fiel João, pegando-a com um par de luvas, jogou-a, rapidamente, no fogão, onde foi consumida pelas chamas. Os demais criados recomeçaram a resmungar, dizendo:

       Vejam; agora queimou a camisa de bodas do rei!

       O soberano, porém, observou:

      - Quem sabe por que agiu assim? Deixem-no! Ele é o mais fiel dos meus criados!

      - O casamento foi celebrado e começou o baile. A noiva saiu dançando e o fiel João não a perdia de vista, observando-lhe o rosto. De repente, ela empalideceu e caiu ao chão como morta. João saiu correndo, ergueu numa cama. A seguir, ajoelhando-se perto dela, sorveu-lhe três gotas de sangue do seio direito, cuspindo-as em seguida. Pouco depois a jovem começou a respirar novamente e recuperar os sentidos. O rei, porém, que a tudo assistira e ignorava as razões por que o fiel criado agira daquela maneira, gritou encolerizado:

      - Joguem-no ao cárcere!

       Na manhã seguinte, João foi condenado à morte e levado à forca. Quando já se encontrava no patíbulo, disse:

       Todo condenado tem o direito de falar antes de morrer. Cabe-me, também, esse direito?

       - Sim- respondeu o rei.

       Aí, então, o servo fiel começou a falar:

      Fui condenado injustamente, pois sempre te fui fiel.

     E passou a contar a conversa dos corvos, que ouvira durante a viagem e como, para salvar seu amo, fora obrigado a agir daquela maneira. O rei, então, exclamou:

      Oh, meu fidelíssimo João! Perdoa-me! Tirem -no, imediatamente, daí!

      João, porém ao pronunciar a última palavra, caíra ao chão, transformando numa estátua de pedra.

      O rei e a rainha comoveram-se profundamente e o soberano falou:

      - Se pudesse devolver-te a vida, meu fiel João!

      - Ai de mim! Como retribuí mal a sua grande fidelidade! - E, mandando carregar a estátua de pedra, ordenou que a colocassem em seu quarto, junto ao leito. Cada vez que a contemplava, não podia conter as lágrimas de dizia:

     - Se pudesse devolver-te a vida, meu fidelíssimo João!

    Passado algum tempo, a rainha deu a luz dois gêmeos, que foram crescendo e eram a alegria dos pais. Certa vez, quando a rainha se encontrava na igreja e as duas crianças brincavam perto do pai, este olhou, de novo, cheio de amargura, para a estátua de pedra, suspirou e disse:

   - Oh, se eu pudesse devolver-te a vida, meu fidelíssimo João!

      E eis que, de repente, a estátua começou a falar:  

      - Sim, podes devolver-me a vida se fores capaz de sacrificar o que te é mais caro.

       - O rei respondeu logo:

       - Tudo que possuo neste mundo eu sacrificarei por ti.

       - Bem- prosseguiu a estátua- se com tuas próprias mãos cortares a cabeça de teus filhos e passares o seu sangue no meu corpo, recuperarei a vida.

       O rei estremeceu ao ouvir que deveria, ele mesmo matar seus filhos queridos, mas, lembrando-se da grande fidelidade de João, que por ele morrera, desembainhou a espada e cortou a cabeça aos dois meninos. Depois passou o sangue delas na pedra, que logo se animou, e o criado fiel reapareceu à sua frente, vivo e são. Dirigiu-se ao rei, dizendo:

     - Tua lealdade será recompensada.

     - Apanhou as cabeças das crianças e, colocando-as nos respectivos corpos, untou os ferimentos com o sangue delas. No mesmo instante os meninos reviveram e, saltando, felizes, continuaram a brincar como se nada lhes houvesse acontecido.

      O rei alegrou-se imensamente e, ao ver que a rainha se aproximava, escondeu o fiel João e as crianças dentro de um armário bem grande. Quando ela entrou na sala, perguntou-lhe:

      - Rezaste na igreja?

      - Sim- respondeu ela- Mas estive pensando, o tempo todo, no fiel João, que sacrificou a vida por nós.

      - Disse -lhe, então, o rei:

       - Querida, poderemos fazê-lo viver novamente, mas isso nos custará a vida de nossos dois filhos.

       A rainha empalideceu e sentiu uma forte dor no coração. Entretanto, disse:

      - Devemos-lhe isso, pela grande lealdade que ele nos devotou.

      - Vendo que a rainha pensava como ele, o rei foi ao armário e fez sair de dentro as duas crianças e o fiel João. Depois exclamou:

      - Graças a Deus, ele está salvo e o nossos filhos também!

      - E contou-lhe o que havia acontecido. Desde então viveram juntos e felizes até a morte.

FIM

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